Как Ламанда Балард на Фло Код се бори за менструалния капитал в Тексас

Период бедност, дефиниран като недостатъчен или непоследователен достъп до менструални хигиенни продукти и образование-отдавна е проблем, засягащ бездомните и хората с ниски доходи с матката в U.С. През 2019 г. проучване на жени с ниски доходи в ST. Луис, Мисури, установи, че 64 процента от анкетираните не са успели да си позволят продукти от периода в даден момент през предходната година, а 21 процента не могат да си ги предлагат месечно. Без достъп до тези продукти хората могат да изпитат срам и стигма и дори могат да бъдат принудени да пропуснат училище или да работят, защото нямат начин да управляват менструалния си поток или симптоми.

• Ламанда Балард, Ламанда Балард е основател и изпълнителен директор на Flo Code.

За съжаление, пандемията Covid-19 само засили въпроса за бедността на периода благодарение на нарастващите нива на бедност и рекордно ниво на безработица. Застъпническата група I подкрепя момичетата, забелязала 35 процента увеличение на търсенето по време на пандемията за продукти сред жените и момичетата, особено в приютите за бездомни, поправителните съоръжения, приемните грижи и LGBTQ организациите, излагащи неравенствата, пред които са изправени менструацията на хора.

Един от факторите, които продължават да пречат на менструалния капитал, е данъкът от периода, данък, наложен на менструални хигиенни продукти. Докато някои държави са направили ходове за прекратяване на данъка на менструалните продукти, все още има 30 щата, които поддържат някаква форма на този данък, включително Тексас. (Според периода без данъци, тексасците могат да купуват шампоан от пърхот без данъци, но не и тампони. Направете го има смисъл, моля.) Има множество опити за реформиране на този данък от поне 2017 г., но все още нищо не е приело законодателната власт. (От май 2019 г. в Тексас законопроект за премахване на данъка за менструални хигиенни продукти е оставен в очакване в комисията, а нов е подаден от представителката Дона Хауърд през 2020 г.)

Всички тези причини са защо Ламанда Балард основава Flo Code, организация с нестопанска цел, базирана в Остин, Тексас, с мисия да направи менструалните продукти достъпни, особено за чернокожи, коренни и хора с цвят (Bipoc) и общности с ниски доходи. След като израства в бедност и доброволчество на предни стъпки, организацията с нестопанска цел, предлагаща услуги на хора, които изпитват бездомност, Балард забеляза, че менструалните продукти са най-малко даден предмет, въпреки че има нужда от тях.

„Семейството ми е израснало в жилища на раздел осем. Спомням си, че имаше моменти, в които нямах достъп до менструални продукти. Винаги е бил проблем - казва Балард. Тези продукти дори не могат да бъдат закупени с печати за храна или програми за помощ, финансирани от Medicaid-Federal и държавата за хора с ниски доходи. "Ние наистина не вярваме, че хората трябва да плащат за нещо, което е медицинска необходимост", казва тя.

От основаването си през 2017 г. Flo Code дари над 500 000 менструални продукти на училища, църкви и приюти за бездомни в Тексас и събра огромни 18 000 долара за две седмици за урагана Harvey Relief. Балард също е работил с политиците в Тексас, включително представител Хауърд, за да направи продукти без данъци в Тексас в Тексас. Чрез усилията на общността, Балард и екипът на Flo Code работят в подкрепа на новия HB 321 на Хауърд, който ще се стреми да прекрати данъка върху периода на държавата през 2021 г.

За да дарят толкова много доставки, Flo Code хвърля менструални събития за опаковане, за да организира дарени продукти, който Балард обича да нарича „Flo Partys.„Предпандемична, тя редовно мобилизира 300 доброволци на тези партита, за да опакова подложки, тампони, лайнери и кърпички за дистрибуция. Тя казва, че тези събития също обединяват общността. "Ще поканим оратор, така че това може да бъде местна компания, която създава менструални продукти, местен лекар, OB/GYN или медицинска сестра, за да обучава общността за неща, които може да не им е удобно да питат своя лекар", казва Балард.

Заради пандемията Covid-19, Балард и нейният екип превключиха предавки и започнаха да организират Flo Party Online. „Обикновено нашите събития са лично. Общността идва и ни донесе тези предмети. Така че това е първият път, когато бяхме в ситуация, в която трябваше да намерим алтернативни решения за хората, които да участват и да обслужват общността “, казва Балард. В момента Балард и нейният екип се срещат и опаковат продукти практически. От началото на пандемията, FLO кодът е разпределил 62 000 менструални продукти на менструация на хора в нужда.

Докато организацията се ръководи от доброволци, Балард се стреми да осигури финансиране, за да наеме собствени служители. "Бих се радвал да стигнем до момент, в който можем да имаме собствени служители, така че по този начин ние не само се изсипваме в нашата общност, но ние гарантираме, че предоставяме", казва Балард. Тя също се надява да си партнира с по -големи компании като Kotex, така че Flo Code да има постоянен поток от менструални продукти, които да дарят. "Надяваме се, че до 2022 г. ние ударихме нашия един милион марка", казва тя, като се позовава на това колко продукти даряват.

Междувременно има няколко начина да подкрепите работата на Flo Code. Първо, можете да дарите продукти или да закупите директно от списъка с желания на Amazon на Flo Code. Организацията приема подложки, тампони, лайнери за чорапогащи, кърпички, менструални чаши и бельо. Можете също да направите директен принос онлайн. Чрез даряване на 10 долара Flo Code може да поддържа периода на човек за поне два месеца. Ако търсите други начини да дадете вместо пари, помислете за хостинг на виртуално парти на фло. Можете да следвате Flo Code в Instagram, за да сте в крак с предстоящите FLO партита.

Докато прекратяването на периода бедността може да изглежда като мечта на тръбата, Ламанда Балард е предприела стъпки, за да се приближи до свят, в който уязвимите общности в Тексас не трябва да се борят за основни нужди. "В каквото и да е състояние, в което живеете, уверете се, че вашият град подкрепя тези усилия за черната общност, хората в цвят, които са с ниски доходи, за да се уверите, че те имат достъп до неща, които са медицинска необходимост", казва Балард.

о Здравей! Приличате на някой, който обича безплатни тренировки, отстъпки за култово-уелнес марки и ексклузивно добре+добро съдържание. Регистрирайте се за добре+, Нашата онлайн общност на инсайдерите за уелнес и отключване на вашите награди незабавно.