Обществените тенис съдилища могат да помогнат за изграждането на общността по неочаквани начини

„Наистина е готино да знаете, че можете да съберете хората“, казва Кинг. Въпреки факта, че членовете на Академията на тенис се състезават един срещу друг на практика и в турнири, родителите и семействата са станали приятели, а децата са се научили да имат гръб един на друг, както на тенис корта. „Те се подкрепят един друг“, казва Кинг.

Първото лято на Кинг, играейки тенис, а през лятото на гимназията, която последва, тя играеше в парка по цял ден, всеки ден, от девет сутринта до девет вечер. След дипломирането си тя стана първият черен тенисист в Университета в Западен Мичиган и беше част от първия клас на спортисти от дял IX, който получи стипендия за тенис от Дивизия 1.

След колежа Кинг продължи да играе в турнири за забавление, въпреки че никога не се състезаваше професионално. Палмър Парк остана в центъра на живота си на тенис, но само в развлекателен капацитет-до 2010 г., когато градът представи план за затваряне на 77 от градските паркове, включително Палмър, третият по големина парк в града. Кинг знаеше, че тя и кварталът не можеха да загубят парка, затова предприеха действия.

„Аз и няколко от тенисистите се събрахме и имахме протест“, казва Кинг. След като спечелиха вниманието от телевизионните станции и членовете на общността и лидерите, те успяха да спасят парка и в крайна сметка основават хората за палмер парк, в която те действат като „гледачи на парка.”Кинг стартира хората за тенис Академия Палмър Парк с около 30 студенти; Днес има няколкостотин деца всяко лято. Академията събира пари и получава финансиране от тенис Асоциацията на САЩ (USTA), за да помогне за осигуряването на финансиране за родителите, така че децата им да имат достъп до тенис.

„Опитах се да го направя икономически достъпен, защото тенисът все още е много скъп спорт“, обяснява Кинг. Това изисква оборудване и пътуване в цялата страна (и света), за да се играе в турнири. Академията има такъв успех за набиране на средства и записване, че през 2020 г. USTA го нарече Националната тенис асоциация на общността на годишната чест, която крал получи от никой друг, освен самата Били Жан Кинг Кинг.

„Били Жан Кинг-Мой идол, когато пораснах, играейки те тенис-надграждайте наградата“, казва Кинг.

Но тази история на успеха, която е пример за това как тенисът изгражда общността, в никакъв случай не е даден даден. Палмер Парк и неговите тенис съоръжения са построени, когато околният квартал на парка е бил предимно бял. Само на фона на бялото полет на квартала и патроните на парка станаха предимно черни, което доведе до растежа на общността на Палмър Парк, която първоначално взе Кинг под крилото му (днес околните квартали и патроните на парка са расово и социално -икономически разнообразни, казва Кинг). Градът първоначално никога не е имал намерение да инвестира в тенис съдилища за черни жители, както често се случва за кварталите на малцинствата, в които няма обществено зелено пространство. И когато Кинг основава Тенис Академията, тя и организацията предприеха широко лобиране и набиране на средства за реабилитация на напукани и пренебрегвани съдилища. Но работата и инвестицията са се изплатили. Днес съдилищата в Палмър Парк са истински център на общността.

Освен че играят и пътуват заедно, членовете на академията правят културни дейности и излети из града. Кинг също е страстен да преподава тенис на млади хора и млади хора в цвят, защото тя казва начина, по който трябва да използвате мозъка и тялото си в тандем, винаги се движи и се приспособява, за да посрещне предизвикателството, преди да се подготвите за A Good за a Целият живот на човека. Тя също така смята, че общността на Академията е полезна, тъй като като черен конкурент може да се почувства изолиращ да тръгне по пътя и да се състезава като един от малкото цветни хора на турнир. Академията осигурява система за поддръжка и позволява на играчите да помогнат за увеличаване на представянето в спорта.

„Те са просто деца, така че те могат да бъдат истински конкурентни“, казва Кинг. „Но аз също се опитвам да внуша факта, че те също трябва да се подкрепят един друг, защото тенисът може да бъде самотен спорт. Ние сме всички тази голяма общност и аз наистина искам те да го приемат. Създавате приятели през целия живот в тази игра.”

Благодарение на хора като Кинг и инвестицията на USTA в публични инициативи за тенис като нейния, USTA казва, че участието на различни групи в тениса се е увеличило значително през последните три години: то се е увеличило с 90 процента сред латиноамериканските/испанския народ, 46 процента в черни/африкански групи и 37 процента в населението на Азиатските/Тихоокеанския остров. Но за да достигне тениса на тези общности и да насърчи връзката в и сред тях, трябва да съществуват места като Палмър Парк и да процъфтяват.

„Нуждаем се от това публично пространство“, казва Кинг. „В противен случай просто нямаше да се случи.”

Wellness Intel, от който се нуждаете-без BS, които не се регистрирате днес, за да имате най-новите (и най-големи) новини за благополучие и одобрени от експерти съвети, доставени направо във вашата пощенска кутия.